パターン認識において使われる手法のひとつ。
判別などのアルゴリズムに組み合わせて利用する。
サポートベクターマシン（SVM）、主成分分析、正準相関分析といった線型モデルで表現される手法に広く組み込まれている。
カーネルは扱うデータが高次元であり、そのデータが線形分類できない場合に、データをあえて高次元に写像することによって線形分類できるようにする。
数学的に非常に高度な理論の上に成り立つとても有用な応用例。