母集団がとても大きいケースでは、膨大な費用や手間がかかるため、母集団のすべてを調査することは負担が大きくなります。
そのような場合に、標本調査を実施し、標本調査のデータから母集団のデータを統計学的に推測する方法を推計統計という。

データに当てはまるであろう確率分布を推定し、その確率分布をもとにして母集団のデータを推測する。