機械翻訳において、あらかじめ言語上の特性や文法をルールとして登録しておき、ソース言語のルールとターゲット言語のルールの関係性に基づいて単語を並べ替え、それに用語辞書を組み合わせ機械的に翻訳する手法。
機械翻訳の手法として長い歴史があり、開発は数十年前から始められていた。
現在も、ソフトウェアのみで完結する機械翻訳では一般的に採用されている。